因为明朝允许以粮食抵税，因此明朝政府实际收到的白银数量是很少的，一年仅有300多万两；如果加上粮食换算成白银的话，差不多是2000多万两白银一年。可以说清朝时的国库收入，已经比明朝提高了1.5~2倍，可以说是很不错的提升了。但这个数字摆在晚清面前，完全不够看。
清朝中期的时候，主要税收是田赋、盐税以及关税。田赋是清朝主要的财政来源，乾隆时期差不多有两三千万两白银一年的收入；盐税虽然是百姓们的必需品，但因为不像粮食需求量那么大，因此康乾时期的盐睡大概是每年500万两白银左右，到了道光年间，也不过700万两。
因着清政府长期闭关锁国的原因，关税在晚清以前也没有太高，只有500多万两白银一年。但随着晚清政府的衰败，清政府开始增大各种税收以获取更大的利益，他们将自己签订的不平等条约中的赔款，平摊到了每个百姓身上！
