刘伯温临终的时候，分别给大儿子刘琏交代了一件事，给二儿子刘璟交代了一件事。
他给大儿子交代的是，让大儿子把家里的一本“天书”（也就是研究星象学的书）立刻交给朱元璋，中途不能打开看。
（刘伯温）
他对小儿子交代的是，让小儿子将来在胡惟庸去世以后，告诉朱元璋，国家法令应该简明扼要，要让老百姓知道什么是犯罪的，能够做到主动遵守。这样国家才会太平。
那么，刘伯温为什么要给两个儿子交代这样的事情呢？他交代的这两件事情，有什么意义呢？
刘伯温交代的这两件事，分别是保命的举措和升迁的举措。
为什么要大儿子把“天书”交给朱元璋，而且不许偷看？因为当时刘伯温的名气很大。民间传说他能窥破天机。这对于朱元璋来说，是很要命的。刘伯温在即将去世的时候，把这样的书交出来，并且不准儿子看，就是想告诉朱元璋，他刘伯温死后，就再也没有什么人能够能“窥破天机”，可以放心了。这样，刘伯温也就保住了儿子们的命。
（朱元璋）
他告诉二儿子的遗言，实际上是希望二儿子能够把这个建议告诉朱元璋，这样一来，朱元璋就会觉得他继承了刘伯温的衣钵，深得刘伯温智慧的精髓，因而会提拔重用他。
