后来朝廷在商量下一任皇帝人选时，郭太后提议曹髦，司马师同意了。曹髦称帝后，为了感谢司马师的支持，他特地封赏了司马家，从此司马家更有权势了。
曹髦知道司马师迟早会对曹魏构成威胁，虽然表面很顺从，实际上整天想的都是如何铲除他。曹髦身为傀儡皇帝，实际上对国家的大事根本没有决策权，他于是整天和朝里的文官辩论儒学，曹髦这个人很有才华，他每次辩论都会让人心服口服。
于是人们都称赞他有曹植的文采。司马昭的心腹钟会每天在宫里监视曹髦，并向司马昭讲了曹髦聪慧之事，司马昭后来终于爆发了，露出了他的真面目。
这一天，曹髦打算实行他对付司马昭的那套计划，于是派一个人去召集王沈、王经、王业等人，准备商讨大计，"司马昭之心，路人皆知"就是从这里来的，但是这些人来后，有的劝曹髦多加忍耐，而其余两个人都向司马昭告密去了。
