韩信在离井陉口三十里的地方扎营。探听得知广武君的计划没有被采纳，高兴得不得了，便率军挺进，到了半夜，韩信突然发了一道紧争命令，要军中选出轻快的骑兵2000人每人带着一面代表汉军的红旗， 从小路登上山，绕道到井陉山后理伏在丛林中，注意观察赵国兵营的动静，并警告军士说"赵军如果发现我军后，我军立即退回，对方必然空营来追击我国军队，到那时，你们快速奔进赵军营地，把赵国的旗子拔下来。挂上我们汉军的大红旗。轻骑军立即出发而去。韩信接着吩咐手下副将，叫做饭的吏卒准备供应一此餐点给士兵们吃，而且要很快去做，随即宣布说："
这只是临时充饥，等到明日打败赵军，大家再回来吃个饱。将士们听了，都有点不相信，嘴里勉强答应了一声"是"。韩信随后派了1万人马，背对着一条叫抵水的河流排列成即将作战的样子，赵军远远看见对方背水布阵，都觉得很好笑，隔了一天，两军互相攻打了一阵，汉军突然把旗鼓抛弃了，一副失败的样子，退回河岸。赵军看见汉军惨败而退，于是空营而出，追赶上来争先恐后的抢夺旗鼓。汉军既然已退到背水阵上，知道后面是河，不能再退，只有便拼死到底才有生机，于是拼死一战。此时，山上埋伏的汉军，早已按照韩信的指示，奔进赵营，将赵军的旗子尽行拔去，竖起了红色的汉军旗帜。
赵汉两军殊死搏杀，战了很久，赵军难以胜利，想退回本营，不料举兵一看，营区已经遍地竖起了汉军旗帜，大惊，以为汉军已经俘虏了赵王和将士们，击破了赵军。于是在战场作战的赵军，立即慌乱起来，各寻生路，部将虽阻止，但是完全不起作用，汉军因而能两面夹击，赵军大败，韩信捉住成安君在抵水上杀了，并俘虏了赵王。事后诸将问韩信："兵法上说，要尽量避免水泽作战现在您反而背水布阵，竟然获胜，这是什么道理呢？韩信说： " 在兵法上有"陷之死地而后生，置之亡地而后存。的说法，我就是利用现在的情势，使将士们能人人各自奋战啊！
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