秦朝末年，有一个名叫韩信的穷小子，无父无母，无家无业，孑然一身。因为实在太穷，他上无片瓦下无立锥之地，连个吃饭地方都没有。为了糊口，他不得不求亲靠友，一度寄居在南昌亭长家里，勉强混三顿 饭吃。
亭长家里也不富裕，日子久了，亭长的老婆对韩信非常厌恶，故意提前或者推后开饭的时间。等韩信来吃饭时，锅里已经空空如也。韩信毕竟不是厚颜无耻之人，深以此为耻，一气之下离开亭长家里，就此漂泊江湖。
韩信最困难的时候，常常数日吃不上一顿饱饭。有一次他饿得实在没招了，就到城外河边钓鱼吃，左钓右钓就是钓不上，饿得七窍生烟。河边有一位老妈妈在洗衣服，了解到韩信的窘境之后，发了善心，从家里带饭食给韩信吃，一连待了十几天，让他度过了最困难的时光。
