汉武帝对征伐匈奴的战争没有结束，虽然在远征漠北之战之后，匈奴的实力基本被汉朝击垮，但是这还没有达到汉武帝的最终目的，汉武帝需要将匈奴打击灭亡，所以在汉武帝晚年还有李广利、李陵等人继续对匈奴的战争。此时朝廷中能打打仗的就只有卫青和霍去病，卫青年龄比较大，霍去病却还很年轻，正好作为培养对象，在敌国没有破的情况下，杀死自己的重要的将领，汉武帝不会犯这样的错误。汉武帝大肆宣传霍去病，也是在打压卫青的一种方式，在军事上进行平衡，两人同时封为大司马，其实是削弱卫青大将军的实权。
霍去病死于漠北之战后的两年，经过漠北之战，卫青和霍去病两人消灭了匈奴的主力，霍去病更是直捣匈奴王庭，在匈奴腹地的狼居胥山祭天封礼，从此匈奴对汉朝的威胁基本解除了。而漠北之战后，汉武帝设置大司马位，大将军卫青、骠骑将军霍去病皆加官为大司马。同时定下法令，让骠骑将军的官阶和俸禄同大将军相等。 卫青和霍去病因为有了大司马这一加官称号，得以名正言顺地管理日常的军事行政事务，可以说霍去病年纪轻轻就已经达到人生巅峰了，权利、声望、宠信，几乎无人能及。从汉武帝对霍去病的宠信程度来看，似乎他的死应该跟汉武帝完全没有关系才是，但是从当时的政治局势和霍去病后来一系列的表现来看，说霍去病是汉武帝弄死的，也并非完全不可能。
