公元452年，太子拓跋晃去世后的第二年，农历二月初五，宗爱刺杀太武帝的计划正式实施。当时，太武帝在举行完大规模的狩猎活动后，照例喝了很多的酒，在宫帐之中沉沉睡去。宗爱感觉时机成熟，于是利用权势将侍卫支开，派遣自己的亲信将太武帝杀死在账中。太武帝死后，宗爱压制真实消息，只是宣布皇帝的死因为酒后暴殂。慑于宗爱的淫威，群臣不敢寻求真相，于是北魏一代雄主就这样窝囊的死于"死太监"之手，可谓永不瞑目！
宗爱暗杀太武帝后，又通过一次宫廷大清洗，处死最有资格继任的东平王拓跋翰，并把反对他的尚书左仆射兰延、侍中和疋、侍中薛提等人全部铲除，改而拥立跟自己关系密切的南安王拓跋余。才能平庸的拓跋余登基后，对宗爱的扶持极为感激，不仅隆重地任命他为太师、大司马、大将军、都督中外诸军事，兼任中秘书，而且还加封其为冯翊王。宗爱靠政变身登相位，封王爵，权势直通到天，真可谓"一人之下，万人之上"。至此，中国史上最牛太监诞生！
恶贯满盈，身死族灭
宗爱凭借着一己之力，便轻易地将北魏江山反转，得意之余，自然就变得更加飞扬跋扈、不可一世。宗爱政变后，成了帝国真正的主宰，而新皇拓跋余则成为其手中的"傀儡"，一丁点实权都没有。时间一长，拓跋余心有不甘，加之心腹朝臣以秦二世的"望夷之祸"相警戒，也开始感到性命之忧，尝试着削夺宗爱的权势。宗爱发觉苗头不对，既愤懑，又恐惧，果断决定再次"换马"！
