司马懿虽然很有能力，但是入仕的年龄却很晚，直到30来岁的时候才进入曹操的幕府。按说以司马懿的家世背景，要入朝做官那是很轻松的，而且他的机会早在建安六年，也就是他二十岁出头的时候已经出现。曹操当时下令有意征辟他，可是司马懿却"辞以风痹，不能起居"，而拒绝了征辟，这实在给人有一点心高气傲的感觉。
但司马懿确实有自傲的实力，当时河内最著名的评论家是杨俊，若是被他所评价认可的人，可以说都是青年才俊，司马朗、和司马懿最早都是因为他的评论而出名的。而当杨俊碰到司马懿的时候，却大吃一惊："非常人之也！"而且当时素以识人著称的崔琰也是对司马懿十分看重，他一眼便看出司马懿的才智远在其兄长司马朗之上。而崔琰一直被曹操所倚重，自然对司马懿多少有些了解，再加上士林中对司马懿的评价颇高，这就是为什么曹操一直想征辟司马懿的原因。
而就在第一次征辟司马懿失败之后，曹操便派人暗中刺探，司马懿是否真是病得严重不能来给他效力。可惜司马懿掩饰的很好，最终没有露出什么破绽。直到建安十三年，曹操的再次征辟，司马懿这才入仕。毕竟司马懿是一个很有野心抱负的人，若是再不出仕，恐怕就会失去一展宏图的机会了。可是随着时间的一长，曹操似乎发现司马懿有狼子野心之兆，史料中记载，曹操认为司马懿有"狼顾之相"。恐有狼子野心，将来对曹魏不利。以曹操的性格来说，这样的危险人物自然要将其赶快杀掉，以免后患无穷。可是虽然曹操动过很多次的杀心，但却至死都没有杀司马懿，这是为何呢？
