首先介绍一下张俭何许人也，他年少便很有才华，公元996年，考取状元，后在地方为官，由于他很有能力，为官清廉，深得百姓爱戴，得到辽国皇帝圣宗器重，一路上升到相国的位置。张俭不仅仅有能力，最重要的一点是为人正直，而且生活极其节俭，百姓尊称他为"贤相"。
做到宰相这个位置上的张俭仍然坚持节俭的习惯，他虽权倾朝野，却以其勤俭节约而更为人知。辽国低处北方，北方的冬天十分寒冷，即使是普通人家有钱财的都会准备不止一件皮袍以御风寒，以备不时之需。然而，冬天张俭只穿过一件皮袍，当时文武百官有些人都不相信张俭有如此节俭，反而有些人认为张俭这种行为是十分抠的，毕竟每年拿很多的俸禄，却不给自己买一件棉衣。但是时间一长，百官发现张俭仍然穿着那件皮袍，到最后甚至是皇帝都不相信他只有一件皮袍。于是皇帝圣宗便想到一个计谋来看看张俭是否只有一件棉衣。
