侯景为求自保，于是选择叛变，他向梁武帝上书，"请举函谷以东，瑕丘以西，豫、广、郢、荆、襄、兖、南兖、济、东豫、洛、阳、北荆、北扬等十三州内附。青、徐数州，仅须折简。且黄河以南，皆臣所职，易同反掌。若齐、宋一平，徐事燕、赵。"梁武帝萧衍心动了，因为似乎他的梦应验了。
梁武帝不顾群臣的反对，最终决定与东魏决裂，接纳侯景，并派遣军队进行北伐，来实现他那个统一天下的梦。结果北伐的梁朝军队遭到惨败，几乎全军覆没，侯景也被东魏军队打败，丢掉自己的所有地盘。换言之，梁武帝的这场军事行动，没有取得一州一县，反而损失数万兵马，但更严重的后果还是后面。
侯景率领几百亲信逃到梁朝后，发现梁朝想把自己献给东魏，于是举兵造反，并在梁武帝侄子的帮助下，渡过长江，率军包围建康城。此后梁朝各路勤王军队陆续抵达，但他们不敢与侯景交战，而且梁武帝的几个儿子，为争夺皇位，作壁上观，最终建康城被侯景攻破。
当皇孙萧确向梁武帝报告城破的消息时，萧衍躺在床上，很平静地说了一句话："自我得之，自我失之，亦复何恨！"此时的梁武帝彻底觉醒了，但为时已晚，最后他被困死在台城。这场"侯景之乱"对江南造成了极大的破坏，梁朝虽然平定了这场叛乱，但已经名存实亡。另外淮南地区、川蜀地区全部丢失，南朝完全失去对抗北朝的能力。
参考资料：1.《梁书》；2.《资治通鉴》；3.《北齐书》
