分封各地的诸侯王自然不满，齐王司马冏和成都王司马颖、河间王司马颙直接起兵与赵王司马伦展开战斗，迎惠帝复位。在司马伦兵败被杀后，司马冏操纵朝廷大权，成为短暂的胜利者。然而又因为权力的分配引发不满，长沙王司马乂和成都王司马颖联手攻司马冏。最终以司马冏成为第四位被杀的诸侯王短暂结束，长沙王司马乂掌握大权。
然而河间王司马颙也眼红中央朝廷的庞大权力，起兵攻洛阳，造成洛阳城内统治集团的分裂，长沙王司马乂被杀，成为第五位退出"游戏"的诸侯王。其后就是河间王司马颙和成都王司马颖、东海王司马越之间的混战。就在河间王节节胜利时，司马越做出了惊人的决定"引胡参战"。在征调边疆民族入境培训参战和抽调领地精壮的司马越最终在最后的角逐中胜出，杀死二王，拥立晋怀帝登基。
