上天往往把机会留给了有所准备的人，但是朱祁钰这次还真的没有准备好！他的哥哥--年仅23岁的明英宗朱祁镇在太监王振等人的怂恿之下，率领明朝二十万大军御驾亲征迎战蒙古瓦剌部落时被杀得大败，朱祁镇不幸被俘虏。消息传到明廷，上下一片哀嚎，但国不可一日无君，由于太子朱见深尚幼（才两岁），为避免主少国疑，大臣于谦等人请孙太后（朱祁镇生母）拥立朱祁钰为新皇帝，以保全大明的江山社稷。突如其来的变故，一时还没有反应过来的朱祁钰直接拒绝了这个让他当皇帝的提案，毕竟这是一个烂摊子，谁也无法确定这个临危受命到底是福还是祸！
但是当时也没有其他的办法，太子年幼，皇帝又被俘虏，如果让太子继位的话，其结果就是孙太后垂帘听政，这孤儿寡母的在盛世可能还凑合，但当前的形势是瓦剌部很有可能乘胜攻占北京，可以说是国难当头，急需一个撑住大明社稷的主心骨，在众人的拥立之下，再三拒绝的朱祁钰也只能硬着头皮上位了。朱祁钰当上皇帝以后，重用能臣于谦等人，打赢了北京保卫战，稳住了当时的形势。后来瓦剌部首领也先等人发现俘虏的大明皇帝朱祁镇失去了利用价值，就有了将他送回北京的想法，但要求是明朝必须派人来接。
瓦剌首领也先
