位于中国东海东部的琉球群岛，在历史上曾长期属于中国的势力范围，是中国的附属国之一。十九世纪末期，琉球开始被侵略者入侵。明治维新后，日本逐渐强大，于1879年吞并了琉球。同年，日本以琉球群岛为中心，建立了一个行政区，取名为冲绳县。当时的清政府处于内忧外患中，根本无暇顾及琉球，也没有办法从日本人手中夺回琉球。就这样，琉球被中国丢失了。
琉球成为日本的领土已经有了100多年的历史，然而在冲绳县，每年都会举行一场特别的仪式。参加仪式的人，都穿着深筒靴、长马褂，他们抬着轿辇行走在冲绳的大街上。轿子中端坐着一位头戴红缨朝冠，脖子上戴着青色朝珠，身上穿着刺绣蟒袍的老人。这些人穿的服饰，与清朝人的打扮非常像，尤其是那位老者。为何日本境内会出现清朝的古典仪式？
一开始就说了琉球在明清两代是中国的附属国之一，按照规定，琉球王国的国王的地位，与中国封建时期的诸侯王一样，王位的更替需要经过中国皇帝的同意，或者是直接由皇帝任命。中国是琉球王国的宗主国，它每年都得向中国朝贡。至于冲绳县所举行的仪式，源自于琉球国内的一次王权更迭。
