中国古代封建社会的礼法极为森严，不同身份的人们在服饰的颜色、布料乃至于形状等等方面，都有着非常严格的区分，而在清朝的官场上，那更是在衣服之外，还增设了所谓的"顶戴花翎"，来严格区分人们的身份。
顶戴花翎是由两个部分顶戴、花翎，联结在一起组成的一个整体，顶戴就是官员的帽顶，花翎就是插在帽子是上面的羽毛。由于满清本是游牧民族，所以对于凶禽异兽十分看重，认为那象征着勇猛与尊贵，所以不同鸟类的羽毛，以及不同数量的羽毛，都成为了官员身份的象征。
顶戴最为重要的部分则是"顶珠"，主要是靠帽子最上面的那一颗珠子，来给官员么划分品阶，清朝的官员的官阶划分是"九品十八阶"，每一个品级的官员所能够佩戴的顶珠都有所不同。
