公元219年，受封前将军的关羽受到刘备自立汉中王的影响，他在命令南郡太守糜芳坐镇江陵，将军傅士仁镇守公安后，就此率领坐镇荆州的数万大军进攻襄樊两城，在围攻了襄阳和樊城后，关羽主要攻打的就是樊城，此时樊城的守将曹仁难以抵挡住关羽的进攻，不得已的情况下，曹仁只能一边鼓舞士气，拼死抵抗关羽，一边派人加急向曹操求援。曹操得知襄樊被围的消息后，为了不让关羽攻破樊城，直接进入北方腹地，他当即让于禁督七路大军，共计三万多人奔赴樊城进行增援，以缓解樊城方面的压力。
然而当时于禁不了解襄樊的具体情况，因此他错误地将大军驻扎在低洼处，以至于在汉水暴涨，山洪暴发时大军被水淹没，此时关羽趁机率军进攻，就此击败了于禁的七路大军。有人认为，于禁之所以会被关羽击败，不过是因为于禁的能力不济罢了，如果换成五子良将中的其他人来，战况就不会如此了。毕竟徐晃后来击败过关羽，张辽善于突袭，不会与关羽打阵地战，张郃善于利用地形环境，乐进带兵也十分稳当。那如果最初支援樊城的是其他的五子良将，就能顺利击败关羽了吗？
事实上，有这样的想法，完全是低估关羽了。如果当时来的是张辽，他最多与关羽在伯仲之间，张辽虽然也善于突袭，但由于张辽不善水战，若山洪暴发，张辽也无可奈何。而徐晃当初与满宠联手到汉津与关羽交手过，结果这一次的交手并没有下文，甚至于连半个自我吹嘘的描述都没有提过，而陈志里把这次军事行动跟南郡之战并列，可见此战曹军损失的惨重，只不过到了后来，曹魏占据了全面的优势，徐晃才打赢了关羽，因此在樊城之战初期，徐晃也没办法战胜关羽。
