在《三国演义》中，吕布被塑造成了一个单挑无敌的存在。胯下赤兔马再配上手中的方天画戟，创造了一个又一个的无敌神话。有人调侃道：吕布一死，所有人都说自己可以打的赢吕布了。身为后来割据一方的诸侯，吕布早期只是一员部将。最初跟随丁原，被董卓用赤兔马收买后又跟了董卓，后来又被王允用貂蝉离间杀掉董卓。也正是因为这种反复无常的背叛，才让张飞骂作"三姓家奴"。吕布投靠刘备时，再一次反客为主夺了人家的徐州，如此行径着实令人不齿。
虽然被罗贯中赋予了无敌的战斗属性，但是吕布的个人缺陷也是非常明显的。有陈宫这么聪明的谋士却不懂得纳谏，手底下猛将如云却不懂得任用，最终落得个白门楼被杀的下场也是活该。吕布本身就是一员武将，所以在他的手下，即便是才能再怎么出众，也会被他的光芒所要改。但即便如此，还是有2员猛将依旧为后人所称道，第一位便是张辽。张辽先后跟过多个主公，但却并非吕布一样的背主之徒，他是主公亡故后才跳槽的。张辽前期的经历，也只能用"曲折"来形容。
张辽起初是雁门郡吏，第一任主公并州刺史张懿战死后便听从新任刺史丁原的号令。后奉丁原之命前往京中听从大将军何进的调遣，被派到河北募兵时京中大乱，回来后便归了掌权的董卓。张辽和吕布同为董卓帐下将领，虽然地位不及吕布，但也不归吕布指挥。董卓伏诛之后吕布开始自立门户，"以兵属吕布"的张辽，更像是他的合伙人而非普通员工。建安三年（199年），侯成、宋宪、魏续等人因为不满吕布，便绑了吕布和陈宫等人投降了曹操。
