然而，令柴荣无法抉择的是，自己的雄图霸业究竟是该从哪里开始呢，当时后周的所占领的地盘正是中原的腹心之地，周围有南唐、吴越、荆楚、后蜀、北汉、契丹等割据政权，柴荣要进行统一战争，该先从周围的哪里开始呢？
于是，柴荣召见范质、王缚、李谷等心腹大臣，与他们谈论统一天下的办法，并命令这些大臣们以《为君难为臣不易论》和《开边策》为题，写出一份心得，为他的统一大业献计献策。
这些臣子们绞尽脑汁交上了四十余篇的文章，柴荣认真阅读之后，却大失所望，因为大多数的文章都是应付的平庸之作，唯独当时担任比部郎中的王朴所写的《平边策》一文，令他茅塞顿开。
王朴的《平边策》首先指出了唐末以来大小政权纷纷割据的缘由，接着又论说要想统一天下，必须选贤用能，有赏有罚，轻徭薄赋，这样才能强兵富国。
