乐进是曹魏阵营中一员身经百战的将领，功勋卓著的他被列为"五子良将"的第二位。有趣的是，这位名将的本传笔墨并不多，仅有数百字，通篇也没有收录对话。王歆有云："乐进魏之名将，志列于张辽后，其勇悍猛迅，当亦其侪也。惜史书不详，便松之不得益一字。遍观其传，如日记行述，不过某某日于某某处破某某敌而已。"但通过对《三国志》中乐进本传和其他相关的人物传记的阅读，再对比其他曹魏将领，我们能发现，乐进的战绩和经历可圈可点。由此看来，乐进是一位沉默的大将。不难想象后世在品评曹魏诸将时，往往会遗漏或是忽略乐进的存在。在此，笔者也将通过对乐进的解读，来向大家展示这位曹魏元勋沉默但又不平凡的一生。
乐进是较早更随曹操的一员将领。乐进本传记载乐进是阳平卫国人，当时隶属东郡。又载"遣还本郡募兵，得千余人，还为军假司马、陷陈都尉。"笔者根据史料推测，乐进大概应在公元190年（初平元年）左右加入曹操阵营，也极有可能参与了关东联军讨伐董卓的战役。原因在于190年（初平元年），讨伐董卓联军进军失利，曹操的部队受到董卓军伏击，损失惨重。因此，曹操"遣还本郡募兵"，要求乐进回到家乡东郡进行募兵以补充部队的兵员。而紧接着曹操于191年（初平二年）在东郡的军事活动以及被朝廷任命为东郡太守等信息表明，乐进的加入应当不会晚于此时。而五子良将中的于禁则是192年（初平三年）由鲍信推荐加入曹操，其余的三位都较迟才加入。由此我们也能看出，乐进的出场较早，且其统帅的东郡兵千余人，应该属于曹操早期部队的重要组成部分。
乐进是从基层滚打起来的将领，他没有显赫的背景，真正靠一刀一枪打下战功。乐进最早是曹操账下的基层官吏，之后逐步升为讨寇校尉、代理游击将军，公元206年（建安十一年）被封为折冲将军。乐进本传记载其参与过濮阳之战、宛城之战、下邳之战、官渡之战、河北平定战、荆襄平定战、合肥之战等诸多大小战役。虽然乐进本传对于乐进的攻战描述基本为"击某某于某地，破之。"但这些简单的重复表述，一则表明了乐进参与战役之多，二则说明了乐进战果斐然而鲜有败绩。
