公元219年，关羽带着荆州的数万主力大军一路北上，在击败了曹魏将领乐进与文聘等人后，他的军队包围了襄阳与樊城，当时关羽主要进攻的是樊城，樊城守将曹仁虽然算得上是曹魏铁壁，但由于此前在镇压叛乱过程中损失了一些兵力，加上当时樊城中的兵力数量逊色与关羽，因此曹仁几乎抵挡不住关羽的进攻，眼看就要败退。曹操为了防止樊城失守，他立即派出于禁督七路大军援助樊城。只可惜于禁不熟悉荆襄地带的地势与气候，就此被山洪淹没，而关羽趁机出兵进攻，就此逼降于禁，斩杀庞德，并凭借此战威震华夏。
按理说，只要关羽能趁机出兵攻克樊城，曹魏政权内部就有崩塌的风险，但就在这个时候，名义上还是蜀汉盟友的孙权派出吕蒙白衣渡江，就此占据了关羽的后方，最终导致关羽兵败被围，并被东吴方面杀害。但实际上，当时东吴与蜀汉本来就是两个独立的政权，暂时结盟对抗曹魏也是权宜之计，如果曹魏被消灭，东吴和蜀汉也注定会有一战，在这样的情况下，孙权要偷袭蜀汉也是情理之中的事情。更何况蜀汉有借荆州不还的错误在线，既然如此，为何东吴当时背刺关羽会受到后世如此多的诟病？
事实上，当时荆州南部四郡是刘备自己打下来的，对于两个政权而言，当时达成协议的部分，不过是孙权将南郡借给刘备，而且在汉中之战时，刘备已经拿了自己的两个郡换取南郡，正因如此，孙权在这个时候出兵偷袭关羽的后方，就是赤裸裸的背叛。更何况当时曹魏实力强大，即便蜀汉与东吴联合起来都没办法直接消灭曹魏，但在这个时候，孙权竟然选择先消灭盟友，确实是不明智的选择。
