1027年，包拯登进士第，开始走上仕途。包大人的仕途还是顺利的，历任三司户部判官及京东、陕西、河北路转运使，后入朝担任三司户部副使。再授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。
1061年，包拯升任枢密副使。因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称"包待制"、"包龙图"、"包青天"。包青天这是老百姓对包大人一生的写照，可不是现在的电视剧粉饰的，从一件事情中就可见一斑。
1041年，包拯调任端州（今广东肇庆）知府。端州出产砚台，此前的知府趁着进贡大都敛取是贡数几十倍的砚台，来赠送给当朝权贵。包拯命令制造的砚台仅仅满足贡数，他在任满一年没拿一方砚台回家。
