北宋开宝六年（973年）三月的一天，东京开封的皇宫门前一阵喧哗，一位书生挥动手中的木槌，奋力敲击着一面大鼓，同时高声喊冤，声震宫阙。谁也没有想到，这位胆大包天的书生，居然深刻影响了中国的古代历史，长达九百多年的时间！那么在这背后，到底隐藏着哪些鲜为人知的故事呢？
一、书生落第
这位书生名叫徐士廉，原来他参加了这一年的在北宋都城开封举行的会试，然而却名落孙山。徐士廉非常失望，他认为凭借自己的才能完全可以被录取，于是他选择"告御状"！自魏晋南北朝以来，在皇宫门外设置"登闻鼓"，那些有冤屈的人，可以敲击登闻鼓，直接向皇帝禀明一切情况。
北宋的登闻鼓位于皇宫的正门宣德门外，于是徐士廉就来到了此地，敲响了登闻鼓。当时的皇帝正是宋太祖赵匡胤，他得知情况后，第一时间召见了徐士廉。面对皇帝，当着满朝文武的面，徐士廉将矛头直指本次会试的主考官李昉，"诉昉用情，取舍非当"。也就是说，李昉录取方面没有秉公办理，存在私情。
