西汉建立初期，经济凋敝，百废待兴，而此时的匈奴经过三代单于的苦心经营，实力空前强大，成为西汉王朝的心腹大患 。公元前200年，匈奴南下侵略北部边境代地，进攻太原郡，威胁西汉首都长安。面对如此危险局面，刘邦亲率30万大军出征，结果被匈奴围在白登（今陕西省平城），最后还是靠贿赂冒顿单于的老婆才得以脱身 。
白登之围
自此以后，直至汉武帝初期，西汉一直是通过和亲政策来笼络匈奴，希望以此来换取北方的安宁。虽然说西汉与匈奴和了亲，但是这位亲戚很不厚道，隔三差五就来家里打劫，搞得很是不愉快。
为了改变这一形势，被誉为"智囊"的太子家令晁错，向汉文帝上书，提出了移民实边的策略。具体来说，主要包括以下几个方面：
