然而，这时候的左宗棠却认为，这时候的湘军全军上下已经显示出骄态。骄兵必败，乃是军事之大忌。因此，他写信给曾国藩，批评他存在轻敌思想，说湘军此时"将士之气渐骄，将帅之谋渐乱"，要求他提高警惕。
但这时的曾国藩哪里能听得进去，他对于左宗棠的批评，置若罔闻，甚至已经达到了很气愤的地步。因此，对于左宗棠的批评，他一字未回。
而左宗棠还不明白怎么回事，还继续去写信指点曾国藩，连写了四五封信之后，左宗棠依旧没有没有回信，此时他才明白，左宗棠生气了。
但很快，左宗棠的话就验证了。到咸丰四年年底，湘军果然大败于江西湖口。曾国藩羞愧难当，多次想要自杀，幸亏被下属拦住。
