在楚汉战争中，刘邦为了拉拢力量共同抗楚，封了七个异姓王。项羽兵败后，这七个异姓王则成了累赘，或者说隐患。刘邦在世时，自然不怕这些，但他怕后世子孙对付不了这几个诸侯家族，长留恐成隐患。因此，他选择替子孙解决祸患，开始杀戮功臣。
韩信作为"汉初三杰"，理所当然成为第一个牺牲品，对于韩信之死，倒并不意外，一定程度上是他自己招祸。
他空有莽夫只勇，却无处世之谋，在刘邦建立汉朝后，韩信恃功而骄，频频挑衅王威。刘邦起初曾封韩信为楚王，但后来因有人举报韩信谋反，将其降职为淮阴侯。谋反罪名自然是污蔑，刘邦用意很简单，就是警告韩信，给老子老实点，不要打其他注意。
然而，韩信没有参透这点，他以为刘邦要对他动手，便煽动陈豨造反。公元前197年，陈豨果然造反，当时位于关中的韩信，距离谋反之地并不太远，竟然对此置之不理。刘邦当即大怒，亲自率领大军征讨，而吕后则利用萧何提供的计谋，除掉了韩信。
