元末红巾军起义天下大乱，百姓流离失所，8岁的小沐英跟着母亲躲避兵荒马乱，结果母亲死在逃难路上。沐英沦为小乞丐，一路要饭到安徽凤阳时，遇到了农民起义军将领朱元璋。大概是朱元璋在沐英身上看到了当年自己乞讨的情景，于是心生怜悯收沐英为义子，因为那时候朱元璋和马氏（后来的马皇后）还没有孩子。
说到这里必须要说明一下。沐英一开始不叫沐英，他在被朱元璋收留之前甚至不知道叫什么名字，历史没有记载。朱元璋收留他之后，为其取名朱英。
朱英跟着朱元璋打天下，十八岁时就在军中担任重要职务。朱英也是一代将才，从江西打到福建，从甘肃打到四川，几乎跑遍了半个中国。为明朝建立立下了汗马功劳。
