28岁的诸葛亮一出山，就得到刘备重用，被任命为军师，在刘备集团是"一人之下，万人之上"，连刘备的结拜兄弟关羽和张飞都只能屈尊于诸葛亮之下，听他差遣，以至于两个大男人都只能吃诸葛亮的醋。
然而，真实的情况并非如此。根据《三国志》的记载，诸葛亮在刘备集团中，刘备对诸葛亮一开始并非推心置腹，诸葛亮在刘备集团的地位也不高，甚至有一段时间无官无职。后来，他的地位才逐步上升和提高。
诸葛亮投靠刘备之初，还是一个28岁的青年，虽然才华横溢，但并没有什么政治阅历，而刘备却已闯荡半生，是一个相当成熟的政治人物，在诸葛亮没有显山露水之前，他不可能一开始就厘定诸葛亮才能之高低，故而一开始并没有委以诸葛亮重任。
诸葛亮初出茅庐时，并没有官职。赤壁之战后，刘备攻取江南四郡，也只是给了诸葛亮一个小官，让诸葛亮"督零陵、长沙，桂阳三郡，调其赋税，以充军实"而已。不久，才以"亮为军师中郎将"，秩比二千石。刘备攻取益州后，诸葛亮迁为军师将军，秩比仍是二千石。职务重要了一些，但待遇还是没有变。
再看刘备集团的其他人，关羽在赤壁之战后就立马拜为荡寇将军，秩比二千石。刘备称汉中王，关羽为前将军，位次三公。张飞在赤壁之战后，拜为征虏将军，宜都太守，秩比两千石。刘备称汉中王，张飞为右将军，位次三公。在刘备称帝之前的两个时期内，关羽、张飞的地位均高于诸葛亮。
