有一次宫中举行宴会，朱棣喝酒之后又开始当众大骂太子，半晌之后才意犹未尽地说："媳妇儿好，他日我家亏她撑持。"就这样，在张氏的陪伴辅佐之下，朱高炽最终保住了太子之位并顺利登基，是为明仁宗。可惜的是，朱高炽登基不到一年就猝然驾崩，当时只有48岁。
十年之后，明宣宗朱瞻基驾崩，皇太子朱祁镇时年不过9岁，因此从宫中到民间都有流言蜚语，说朱祁镇的五叔--襄王朱瞻墡会继承新皇帝。说起来，朱瞻墡要是真当皇帝也没啥问题，毕竟是张皇后和朱高炽的亲儿子。然而张皇后却公然反对，她召集满朝文武，在乾清宫大殿上指着朱祁镇，高声哭道："此新天子也。"于是太子朱祁镇顺利即位，满朝文武齐呼万岁，张氏升为太皇太后。
