崇祯帝朱由检从他哥哥天启帝朱由校手中接过的大明江山总体情况还不错的。天启帝恢复了被万历帝取消的工商税，使国家的财政丰润起来，最多时国库银两高达1200万两。由于天启帝醉心于木匠活，不瞎折腾，使文臣武将尽心尽责，国家机器状态平稳。尤其是崇祯帝上位之初，出现了一批以袁崇焕、孙传庭、卢象升为代表的敢打仗会打仗不怕死善用兵的军事人才，撑起了半壁江山。
然而，面对这样相对平稳的好局面，16岁崇祯帝上台后，干的第一件事就是废除了工商税。此举取悦了东林党人，让东南一带的富商欢天喜地，可是国家税收来源大幅减少，国家财政日渐紧张，发展到连军费都拿不出来。兵马未动粮草先行。国库没有钱，粮草怎么先行，这自然影响到对满清的战事。没有办法，就赶紧加收辽饷、剿饷和练饷三项赋税。
众所周知，工商税主要征收对象是富商，"三饷"的主要征收对象是除了贵州等少数地区外的全体农民。不收工商税，加收"三饷"，结果是使富商更富，贫穷的农民更穷。再加上小冰河天灾的持续，尤其使陕北一带的重灾区民不聊生，穷困加剧，而崇祯帝不但没钱赈灾，反倒派军队到陕北加收"三饷"。这等于逼农民造反！致使流民增多，起义造反不断。
