西汉时期，山东兰陵有个叫疏广的人，博学多才，尤其精于《论语》《春秋》。疏广的才学被乡人称赞，也得到了汉宣帝的赏识，被征为博士。
太子刘奭年龄渐长，需要德高望重、才识渊博的人来辅佐。汉宣帝思来想去，觉得疏广最为合适，于是任命疏广为太子太傅，负责教导太子刘奭。汉宣帝还任命疏广的侄子疏受为太子少傅，与疏广一起教导太子。时人称之为"二疏"。
时间转瞬即逝，疏广已担任太子太傅五年了，刘奭也对《论语》了解得差不多了。按常理说，疏广作为太子太傅，将来刘奭当了皇帝，疏广就是皇帝的老师了，这是何等荣耀、何等威风，一般人盼都盼不来。可是，疏广作出了一个大胆的决定。
