中国古代似乎有一个亘古不变的规律。就是如果臣子功高盖主，都逃不掉被杀的命运。战国勾践杀文种，西汉刘邦杀韩信，宋代岳飞被冤杀。这些不管是被有意杀死还是冤死的人无不有赫赫战功声名远扬。但是他们的下场无不令人唏嘘和遗憾。
但是总是有人能逃过历史的诅咒，这些人似乎更懂得明哲保身。他们在历史的激流中急流勇退，最终落得个好下场。
首先我们就不得不提到春秋的范蠡。春秋时期范蠡因不满楚国的黑暗统治到越国投奔了勾践，成为了越王旁边的一员大将，戮力辅佐。越王二十年的"卧薪尝胆＂，终于使得越国复兴。范蠡可谓是越国复兴的头等之臣。但是他深知飞鸟尽，良弓藏，狡兔死走狗烹的道理，他早就已经下定决心归隐了。何况越王给他说希望他把自己的计谋带给先王。于是范蠡毫不犹豫的走了，在走之前他劝说文种赶紧走，但文种认为勾践一定会对他不一样执意不肯走，结局不想而知，文种被越王杀害，范蠡和西施隐于世间。除此之外范蠡人生的智慧真是让人佩服地五体投地，他三次经商致富拥有万贯家财，自称陶朱公。但他深知财富只会给他带来各个王的嫉恨便毫不犹豫地散尽家财，最终明哲保身。范蠡算的上是那个动乱的时代下场比较好的了。
还有很出名的功成身退的例子就是西汉的张良。秦末农民战争中，张良聚众起兵反秦，后归刘邦，成为刘邦重要谋士之一。曾劝刘邦在鸿门宴上卑辞言和，保存实力，并疏通项羽叔父项伯，使刘邦得以脱身。并成在楚汉战争中帮助刘邦打败项羽。张良为汉朝的建立作出了不可磨灭的贡献在汉朝建立后，他被封为留侯。但是他拒绝了刘邦对他的土地和金钱的奖赏，他只求回到老家。最终避免了如成也萧何败也萧何的悲剧。
