詹世钗第一次被世人所知，是其于1880年左右在香港所拍摄的照片，照片中的詹世钗身穿清朝官服，身材高大魁梧，很多人都惊讶于这位清朝"猛官"。然而据《夜雨秋灯录》记载，詹世钗并不是清朝官员，而是在上海的玉映堂工厂做工，只因一位英国人偶然间发现詹世钗异于常人的身高，于是便把他买下，让他穿上清朝官员的服装，带到各地展览，赚取利益。
后来，詹世钗被带到英国，并加入了英国籍，最后与一位英国女子结为夫妻。在英国的生活对于詹世钗来说并不轻松，在当时那个时代，他就是英国人用来赚钱的工具。1879年，一位名叫张德彝使者曾在俄国见到了詹世钗，从他的描述中我们得知，詹世钗多年来一直辗转各地，通过"展览自己"赚钱谋生，在别人看来，他只是一个愚蠢的"异类"，只能凭借身高的奇特之处吸人眼球。
