皇帝的朝服龙袍又称龙衮，因为衣服上绣着龙，所以才有了龙袍的名字。龙袍上面共有9条龙，分别是前胸后背各一条，左右两肢各一条，两副膝盖前后各一条，最后一条在衣襟里面，龙袍上之所以有9条龙是因为《周易》中说："九五，飞龙在天，利见大人。"所以古代帝王又被称为"九五至尊"。
受清宫剧影响，很多人默认龙袍一直都是黄色，其实在历史长河中，龙袍的颜色经过一番变迁，慢慢变成了黄色。秦始皇作为中国第一个皇帝，他的龙袍是黑色的。
公元前221年，秦朝建立，可民间传出了要复兴周朝的声音。在古代五行说中，周朝对应火，秦始皇认为克制复了周朝才会使秦朝强大，就用代表水的黑色定为龙袍的颜色："以水德居，服黑色"。
