在嘉峪关东北的长城外，有一块方圆数十里的草湖滩，人们称为二分海子。海子里有一块石碑立在水中的土墩上，人们叫它"李陵碑"。相传西汉初年，汉武帝拜大将李陵为骑都尉，命李陵率将士五千余人在酒泉张掖一带训练骑射，以防匈奴来犯。后来，贰师将军李广利征伐大宛，武帝命李陵给贰师将军押运辎重，李陵认为这是朝廷在小看自己，于是就上书武帝，请求自率一队兵马以少击众。获准后，李陵便率将士由酒泉北出居延海（今额济纳旗境内），同单于兵马对阵。李陵的将士勇敢善射，击杀匈奴数千人，单于带兵溃退，李陵凯旋而归。
路过二分海子时，李陵看见湖滩中水草茂密，四面有沙丘环围，是个屯兵的好地方，便命令在此宿营。这时的李陵因胜而骄，动不动就训斥部下一顿。一天，他当着众人之面斥问会军侯管敢道："我军的箭镞已经用完，你还不能运到，兵士没有箭怎么打仗，你这个会军侯是怎么当的？"管敢觉得人格受到了侮辱，以后无脸在军中做事，趁天黑逃出了军营。
