桓温是东晋权臣，他活着的时候，一天到晚想着要取代东晋，建立自己的王朝，可是一直下不了这个决心。他还比不上曹操，曹操好歹加九锡称魏王了，可他连九锡都没加上。
谢安天天在朝中拖延桓温加九锡的时间，结果把桓温给活活拖死了。桓温死了以后，他儿子桓玄就很不高兴了，本来有机会做皇太子的，现在连个王爵都继承不了。
长大以后的桓玄，因为桓温曾打算造反的原因，所以总是被东晋朝廷所怀疑，能做的官也都是一些不沾权力的小官。
不过桓玄的父亲桓温和叔叔桓冲常年在荆州地区有威望和人脉，这也就成了桓玄发家致富的基础了。在王恭与朝廷丞相司马道子之间闹掰了以后，桓玄果断霸占了荆州，成为了一方诸侯。
这个时候他不光要做地方上的诸侯，他还想着称帝。于是在除掉司马道子、司马元显和刘牢之等人以后，桓玄开启了自己的篡位之路。
