可惜这个大好的机会被袁绍给浪费掉了，原因是他的儿子生病了，不利于出兵，结果袁绍白白浪费掉了这个绝佳的出兵机会。而他的谋士田丰气的急火攻心，大骂袁绍。袁绍勃然大怒，疏远田丰，最后还把田丰关了起来。
建安五年八月，震动华夏、举世瞩目的官渡之战，正式拉开帷幕。曹操屯兵中牟县西北的官渡，袁绍则带领十万大军，从黎阳南渡黄河，在官渡以北与曹操短兵相接相接。
据说袁绍大军东西连营几十里，遮云蔽日，排山倒海，欲以雷霆万钧之势，无情碾压曹操。曹军这边呢？则寒碜得多，机动兵力不满万人，而且十分之二、三都是伤员。
史载："八月，袁绍连营稍前，东西数十里。曹操亦分营与相当，合战不利。曹操兵不满万，伤者十二三。袁绍进临官渡，起土山地道。"
