张佩纶因为中法战争中的失误，断送了福建船政水师，被世人骂作"两张无主张"。因为此事，张佩纶后来被罢官，当了李鸿章的幕僚，后来还成了他的女婿。
张佩纶在李鸿章幕下时，曾经献计认为日本
"无战将，内无谋臣。问其师船则以扶桑一舰为冠，固已铁蚀木窳，不耐风涛，余皆小炮小舟而已，去中国铁船定远、超勇、扬威远甚。问其兵数，则陆军四五万人，水军三四千人，犹且官多缺员，兵多缺额。近始杂募游惰，用充行伍，未经战阵，大半恇怯，又去中国准、湘各军远甚
所以建议李鸿章先发制人攻打日本
有些人认为甲午之败证明了日本的威胁，因此张佩纶的这个建议值得一试，不过他们忽略了两个问题。
