然而在曹操看来，刘备不仅是英雄，而且是唯一可与他相提并论的大英雄。尽管刘备正处于低谷之中，但曹操相信若假以机会，前者必定会做出一番惊天动地的大事业。所以某次在与刘备喝酒谈天时，曹操便说了那句流传千古的名句-"今天下英雄，唯使君与操耳。"（是时曹公从容谓先主曰："今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。"先主方食，失匕箸。见《三国志·卷三十二·先主传》）。
当然，刘备听到这句话的第一反应，不是沾沾自喜，而是恐惧万分，因为他明白"卧榻之侧，岂容他人酣睡"的道理，曹操明着把他捧为大英雄，但暗里却把他视为头号敌人，若自己不早点脱身逃跑，早晚会借故将他消灭。所以不久之后，刘备借率兵讨伐袁术的机会，在徐州举兵反叛，自此走上终生与曹操对抗之路。
3."方兰生门，不得不除！"
