清东陵是我国现存规模最大的帝王陵寝建筑群，2000年被列入世界遗产名录。从清朝入关后第一位皇帝清世祖顺治兴建孝陵开始，陆续修建了清圣祖康熙的景陵，清高宗乾隆的裕陵，清文宗咸丰的定陵和清穆宗同治的惠陵。此外，还包括五位帝王各自的妃园寝和葬有孝庄文皇后的昭西陵，葬有慈禧太后的定东陵等，共计15座陵园及地面建筑。
1928年7月，国军第十二军军长孙殿英组织策划和实施的东陵盗宝案，将慈禧太后的定东陵及乾隆帝的裕陵盗掘一空，并挖开了康熙帝的景陵，后因地宫积水没有得逞。
1945年9月，日伪冀东军区第15军分区的情报队长张尽忠伙同队员明目张胆地盗窃陵寝，清东陵除孝陵之外的所有陵墓均遭盗掘。孝陵免遭此难，据说是因为顺治帝当时仍按满人旧俗火化后下葬，并未随葬明器宝物。
