清朝的衰败应该是从乾隆朝的中后期开始，国库日渐亏空，官场越来越腐败，军队里更是纪律败坏，操练不勤，再加上装备陈旧，曾经号称百万不可敌的八旗铁骑军，早已经堕落成手无寸铁之力的懦夫。
再加上清朝统治阶级"攘外必先安内"的执政方针，在中国的近代史上，满清军队表演了一出出内战内行、外战外行的好戏。同是在鸦片战争时期，清军可以打的太平军节节败退，却在以三万打英法联军八千人时候，被敌人以少胜多不说，在自己伤亡过半的情况下，只造成了敌军12人的伤亡。
这种战局真是让人感到不可置信。那么这到底是哪场?战役呢？就是在《火烧圆明园》里被演绎的激烈悲壮的那场八里桥之战。这场战役大的背景就是第二次鸦片战争时期，为了迫使清政府完全承认《天津条约》，英法联军逼近北京城。
