影视剧中经常出现这样的一幕，大臣因遭到别人的诬陷，被定为死罪，将要被看到的那一刻，突然有使者骑马飞奔而来，口中还高喊着刀下留人，随后大臣得以幸免。其实，这种事情在历史上也发生过，唐代宰相魏元忠就经历过。
魏元忠，早年在太学读书，为人比较豪爽，结交了不少志同道合的朋友。也许是年少轻狂，从太学毕业之后，魏元忠得到了第一份工作，虽然只是不起眼的小官，但与昔日的同窗相比，算是混的挺好的。此后，曾有多次升迁的机会，却因魏元忠未放在心上，很长时间内都未得到升迁。
时光荏苒，一晃十几年过去了，此时的魏元忠过了意气风发的年纪，性格也改变了很多，尤其是听说好友郑惟忠已经成为朝廷大臣，而自己却连九品芝麻官都算不上，心情相当的郁闷。魏元忠觉得，不论是才华还是相貌，哪里都不比郑惟忠差，肯定是运气不够好，才落到如今地步。
