武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她一路走来，并不容易。虽然唐太宗并不喜欢她，但她却抓住机会，获得了唐高宗的宠幸。唐高宗身体不好，她则趁机取得了大权。为了获了至高无上的权力，她先后让四位亲生儿子当过太子，其中长子李弘和次子李贤都蹊跷离世，正统史书指责是武则天自己所为。虽然三子李显和四子李旦都当过皇帝，那不过是她的傀儡而已。
武则天夺取李唐政权之后，更是连国号都改了。然而，武则天还是面临一个很严重的问题：到底是立不立自己儿子为储君，继承皇位？如果是男性皇帝篡位，这并不是一个问题，然而武则天的儿子们还是李唐的子孙，虽然改姓武，但若武则天驾崩，他们改回姓李并将国号改为唐是必然的事情。
这样一来，武则天辛辛苦苦建立的武周政权，岂不是一世而亡？那又何必如此大费周章呢？如果将王朝交给了武姓子孙，武周是保全下来了，然而后代皇帝都不是自己所生的，这在情感上怎么能过得去？所以在武承嗣、武三思都想以侄子身份成为储君时，狄仁杰就劝过武则天：
