二、酎金失侯
本来刘贞的爵位就不高，收入也很低，可就是这样，汉武帝刘彻还不放过他！自公元前112年开始，汉武帝先后搞了三次"酎金夺爵"。所谓"酎金"指的是诸侯们贡献给朝廷用来祭祀的贡金。当时，汉武帝正致力于削弱诸侯们的势力，所以他就通过"酎金"问题，来打击这些诸侯们。
汉武帝以诸侯们所纳的"酎金"成色不好、缺斤少两为借口，将这些诸侯们削去爵位，贬为平民，被废的列侯多达上百人，其中就包括刘备的祖上陆城亭侯刘贞。自此，刘贞这一脉沦为平民，只靠自食其力，靠自己的本事谋生。也正是由于这个原因，所以刘备祖上的世系不是很明确，导致许多人认为他是冒牌皇室，其实不然。
