诸葛亮《出师表》有这样一段话："亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。"
最后一句话的意思很明显：东汉的衰落，全怪汉桓帝和汉灵帝。
事实果真如此吗？
汉灵帝确实昏庸，小编在其他文章中有详细介绍，贪图享乐，带头卖官等等。汉灵帝死前（公元184年），爆发了著名的黄巾农民大起义，为东汉敲响了最后的丧钟。
汉桓帝也被拉来和继任者汉灵帝一起，作为东汉末年外戚专政和宦官弄权的罪魁祸首，未免有失公允。本文且把汉桓公拿出来说一说，以释群疑。
