"金圣叹在试题后面一连写了三十九个"动"字。主试官惊问其故？金圣叹回答说："孟子说四十不动心，那么三十九之前孟子必动心。"主试官大怒，遂以侮慢罪被赶出考场。从此他更加狂放诙谐明朝灭亡后，清朝强迫知识分子考试，金圣叹作诗讽刺说："清风不识字，何必乱翻书？"另外，一群秀才因揭露县官贪污反而五人被捕，金圣叹为被捕者鸣不平，召集许多人哭于圣庙，因而得罪巡抚朱国治，于是朱国治又把金圣叹等十三人抄家逮捕，金圣叹被判为死刑。金圣叹入狱后，看到狱卒为虎作伥，敲榨勒索犯人，他更为气愤。
于是他对一个狱卒开了个玩笑。一天，他悄悄对个狱卒说："我
身上藏有移方，我是将死之人，秘方也没有用了。如果你好好对待我，我就将秘方给你，你一定发大财。"这个狱卒听了非常高兴，不但没给金圣叹罪受，还不断买酒买肉孝敬金圣叹。
