翻开我国的历史地图，我们不难发现一个有趣的现象，那就是历朝历代的地图差别巨大，辨识度很高，但是从清朝到民国北洋政府时期，我国的地图却几乎没有变化。
之所以出现这样的情况，根本原因在于我国的疆域在潜移默化中已经发生了质变，完成了从"疆域"到"领土"的蜕变，而这个蜕变的时期，就是清朝。
作为一只脚踏入近代的古典王朝，清朝和明朝之前的所有王朝有着本质的不同，这个不同在于清朝已经不可避免地卷入了全球化的浪潮。
虽然15世纪的大航海作为全球化的开端，对应了我国的明朝中期，葡萄牙、英国、荷兰等西方列强也纷至沓来，对千年以来形成的东亚藩贡体系形成了巨大的冲击，而且明朝某种程度上也亡于全球白银危机导致的通货紧缩，但明朝参与全球化的程度依然较低，保持了较多的古典王朝特征。
