《韩非子·内储说下》中记载："穰侯相秦而齐强，穰侯欲立秦为帝而齐不行，因请立齐为东帝，而乃能成也。"在战国中期，秦昭襄王和齐湣王一度并称为"东西二帝"。对此，《史记·秦本纪》中记载："十九年，王为西帝，齐为东帝，皆复去之。" 《史记·田敬仲完世家》中记载："三十六年，王为东帝，秦昭王为西帝。"在时间上，秦国和齐国的君主并称为"东西二帝"，发生在公元前288年。但是，同样是在公元前288年，秦昭襄王和齐湣王都取消了"帝号"，也即《史记·秦本纪》中记载的"皆复去之"。那么，问题来了，在战国中期，秦国和齐国为什么并称"东西二帝"？为何后来又取消了帝号呢？
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首先，秦昭襄王和齐湣王在战国中期并称为"东西二帝"，直接原因就是秦国和齐国的实力，已经独居一个档次了，也即和战国七雄中的其他五国拉开了一个档次。打个比方，如果战国七雄是七支球队的话，那么，战国中期的秦国和齐国，无疑是争冠球队，也即非常有希望夺得最后的总冠军，至于此时的魏国、赵国、楚国，则是季后赛球队，而就韩国、燕国，顶多就是季后赛边缘的球队了。
具体来说，在公元前288年前后，本来在战国中期崛起的魏国，已经从中原霸座的宝座上跌落了。对于魏国的衰落，和三场关键战役存在直接的关系，分别是桂陵之战、马陵之战、河西之战。其中，桂陵之战、马陵之战，是齐国连续重创魏国的战役，至于河西之战，则是秦国从魏国手中夺走河西之地的战役。
