中原民族历史以来跟游牧民族就一直处于敌对状态，特别是在刘邦被困白登之后，汉朝跟匈奴更是你死我活。但两个王朝之间有个令人称奇的地方就是，匈奴人往往抓到汉人后就出现一种半强迫性的婚姻关系。在这些长期的两国交往过程中，一方面匈奴以军事为手段，强迫汉朝采用和亲政策，将汉女子嫁到匈奴；另一方面，匈奴如果在战场上俘获汉朝男子，那么他们就会被强迫取匈奴女子为妻。
匈奴人生活在北方沙漠、草原地带，地广人稀。匈奴人为了快速发展实力，就必须要快速实现人口繁盛。要想快速实现人口繁盛，除了多生育，以及妻后母、妻嫂子等外，就需要四处掠夺人口，甚至是俘虏人口。匈奴人是个好战的民族，内部经常发生战争，各部落之间互相仇杀，报仇雪恨；争夺大汗、单于的领导地位等。通过战争，来达到一级级的征服、兼并，逐步地壮大力量，最后达到匈奴的统一，形成势力的鼎盛时期，大约能召集军队四五十万人。一旦统一强盛后，就开始对外发动掠夺战争，特别是对汉朝的战争。汉朝在当时是一个无比强大的大国，所以，匈奴与这个强大的对手较量，胜利只是暂时的，失败却是必然的。在数百年的旷日持久的战争中，匈奴人也大批伤亡，造成人口的更加缺乏。这就需要补充人口。
