从秦始皇嬴政开始，中国封建历史上共出现了400多位皇帝。可惜的是，就个人能力与态度而言，合格的并不多，出类拔萃的千古一帝更属于稀罕物。同时，所谓"兴，百姓苦；亡，百姓苦"，在以压榨、剥削为王朝运行基础的时代，善待老百姓的帝王更是屈指可数。
但即使这样，大多数封建帝王对待子民，在面子上大致还是过得去的，比如在维持治安、赈济自然灾害等"公共性事务"方面，还是得有基本的态度和动作，毕竟还得靠这些人养活自己嘛不是？
不过世事总能出乎人的意料，在家天下的时代，一个人即使脑子不正常、性格怪异到突破天际，但如果生得好，搞不好也能荣登大宝、成为万民之主。如果碰上这种人，老百姓乃至官员们那可就倒了大霉了。
天下大乱、妖孽丛生，在五胡十六国时期，这种奇葩陆续粉墨登场，其中拔得头筹的，当属前秦皇帝苻生。这位氐族皇帝平生以杀人为乐趣，身边的大臣、权贵纷纷遭其毒手，连妻子、血亲都难以幸免；而当听说大量百姓被虎狼吃掉时，他甚至幸灾乐祸："野兽饥则食人，饱当自止"，也就是说：随便吃，总有吃饱的那一天。
那么，这么一位禽兽般的人物，是怎么当上皇帝的呢？我们要从前秦这个政权的诞生说起。
