明朝的冯梦龙曾经写过一首诗，说的是孟子，其中有两句是"当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？"他质疑孟子既然讲忠信，那就应该去效忠服务于当时尚在的周天子，不该去游说于魏国和齐国这样的诸侯国之间。
而诸葛亮所处的时代，正是东汉末年。在当时虽然军阀割据，战火四起。可是当时汉献帝尚在，汉室朝廷也依然存在。诸葛亮一生以匡扶汉室为目标，那他为什么不去汉献帝的朝廷做官，为汉献帝尽忠，反而要跟随刘备，跑到千里之外去匡扶汉室呢？
在东汉末年董卓之乱后，汉室的威望已经降到了极点。当时各地军阀割据，互相征伐，根本就没有人拿汉朝朝廷的权威为意。尤其是董卓被杀之后，关中也陷入了战乱之中。在军阀混战中，汉献帝已经沦为一块没人问津的政治招牌。
当时的汉献帝比战国时期的周天子还惨，他没有财政收入、地盘和军队。在汉献帝从长安逃亡到洛阳的时候，那些所谓的公卿大臣居然要亲自去打柴烧饭，还有被活活饿死的。汉献帝的所谓汉朝的朝廷连生存都成了问题。
