然而在群情激奋之间，司马懿却没有贸贸然出战，而是做了一件啼笑皆非的事情--派人千里回长安向魏明帝请战。因为魏国的战略本来就是坚守不出，待蜀军撤退时反攻，因此魏明帝当然没有答应司马懿出战的请求。不仅如此，还派大臣辛毗前来督军，禁止有妄动出战的行为。这一下司马懿和满营将官没脾气了，虽然心里还是不满意，但毕竟圣旨已到，也就知道狠狠作罢继续坚守了。而久久寻觅的蜀军得不到战机，再加上粮草无以为继，也就只得选择了退兵。
从表面上看，这次事件是司马懿受到了委屈被迫忍气吞声，然而有人却不这么看，这个人就是对面蜀军的统帅诸葛亮。诸葛亮在得知司马懿千里请战之后对姜维说了这样一段话："彼本无战情，所以固请战者，以示武於其众耳。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里而请战邪！"
诸葛亮这句话的意思是：司马懿本来就没有和我们对决的想法，所以这次千里请战，不过是对气愤之中的满营众将有个交代，要知道，将军在外领兵要便宜行事，如果他真能打败我们的话，还用千里去请战吗？难道不怕贻误战机？
由此我们可见，司马懿不愧为一代枭雄，他如此故作姿态的千里请战，实际上是舍小气而争大气。他为了避诸葛亮的锋芒，没有选择争一时之气，而是隐忍不发，等待最好的时机，而结果如何呢？在他坚壁清野的战略之下，诸葛亮不仅无功而返，自己还身死与五丈原引得蜀军内斗，从此蜀汉政权便再也没有对曹魏构成过威胁了，司马懿取得得到了大的实惠。
